一名妃嫔受不住,当场丧命了。
“连、连德妃也……”皇后拍案而起,怒喝:“父亲为何不知会本宫?”
禀报情况的内侍跪在地上抖如筛糠:“西、西北王说,斩草……需除根,还说,若是告诉了娘娘,娘娘一定不允……”
皇后瞟了一眼身边的侍女,突然笑眯眯地道:“父亲说得有理。这女人啊,没了夫家和儿子作仰仗,还能闹出什么事来呢?”
……
四个多月一晃眼就过去了。皇后产期将至,朝野上下又开始喧闹起来,各路官员纷纷在私下里讨论若生出来是个皇女,这皇位会落到谁的手里。西北王却是泰然处之——直到皇后把他送进宫里的同期临盆的十几名孕妇都送了回来。
一日,皇后下令封锁了宫门,禁军在皇城内外的巡视愈发频繁起来。接下来这几天夜里,满朝文武没有一个睡得安稳的,一到早朝那日,纷纷连夜守在了宫门前——然后在紫宸殿里见到了皇后亲自宣布诞下皇女的消息。
满堂哗然。甚至有人当堂开始争吵应该由哪位王爷继承皇位。皇后清了清嗓子,等众人安静下来,不紧不慢地宣布:“朕今日即位,众卿可有意见?”
虽然是询问的口吻,但是上座之人的语气让人丝毫听不出她在征询别人的同意。结合那人这几个月来严酷的手段,和殿外围得严严实实的禁军,这句话落在满朝文武耳里就相当于:“朕今日即位,有意见的人自行去门口领取白绫。”
于是尘埃落定。
……
在女皇的统治下,政通人和、物阜民丰,百姓脸上的笑容都多了起来。这其中有些不太开心的,除了突然告老辞官的西北王,大概还有甜水巷里头一户不胜媒人烦扰的人家。
那座两进院落里住着半年前恢复了自由的宁盈枝和他的姐姐、姐夫。宁盈枝身为宫廷乐师,有一份较为体面的工作和不错的俸禄,再加上人生得清新俊逸,来说媒的人都踏破了他家门槛,可都被宁盈枝一一回绝了。后来附近的人就传言说宁盈枝心比天高,想攀附官家女子,以求跳出鸡窝变凤凰。别说,还真就有几个官家寻了媒婆过来了,却还是吃了闭门羹。这下大家口风都变了,说宁盈枝定是有断袖之癖。
“你没听说吗?我弟弟好龙阳!龙阳你知道吧!今天你就是来给天上的仙女说媒的,他也不会见!你还是请回吧!”小梅堵在门口,不耐烦地驱赶门口陌生的中年妇女。
“哎哟张家嫂子,”那中年妇女以小梅的夫姓唤她:“这天上的仙女我还真找不着,不过宫里的女皇帝来了,不知道你弟弟肯见不肯见啊?”
院内突然传来了水桶“咚隆”落地的声音,小梅也捂着嘴惊叫了一声:“你说什么?你可不要乱讲!”
中年妇女扑哧一笑,往边上偏了偏头,道
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