”希莱姆看都不看他。继续用石块砸打钉子，以使铁箍镶嵌在盾缘。
“奇莱姆？”
“希莱姆！”希莱姆猛然转身揪住马尼德的胸口衣襟，眼前这个家伙一身的酒气，许久不曾打理的蓬乱的棕色头发，淡蓝的眸子里惊慌无法隐藏，这真是我要找的人吗？“记不住我的名字没关系，你只需要记住一点――我。是你的主人！”
“放心放心，我的记忆力真的很不错，我甚至可以记起十五年前。我第一次做生意从罗多克跑到维吉亚卖掉的三十四种货物的名字、数量当然还有它们的价钱。”
马尼德举着双手露出人畜无害的微笑，他知道去惹怒花了大价钱赎出自己的希莱姆十分不智。
希莱姆的目光依然冷冷地注视着马尼德的眼睛，揪着他的衣服丝毫没有放开的意思。
马尼德笑了一下赶紧接着说下去：“我的大人，您不相信是吗？当时我带了二十匹驮马。五驾马车。雇佣了五十个血刃团的锁甲佣兵，还有我的堂兄夫妇、堂弟、合伙人托尼、吉姆，以及四个仆人、六个马夫，我带了十五匹罗多克云纹织锦，十匹苏诺宝衣工房的超薄丝绸，十桶罗多席勒庄园的红葡萄酒，二百锭官用镔铁……哦！主人，我……我过去是做了点走私活动。但我真的是被逼的……”
“二百锭官铁？只要十锭就足以定你绞刑了！”希莱姆的表情仿佛永远都不会变化，虽然这样说却松开了他有力的手。“看来你真的是那个预言中的家伙。”
“什么？预言？”希莱姆说话声音很低。近在咫尺的马尼德却听的很清楚，传说中的预言通常可都是与大人物才有关系的。“亲爱的主人，您这里有什么有关我的预言？”
希莱姆没有回答，从怀里摸出一个小小的羊皮纸卷丢给他。
马尼德迫不及待地展开来，上面写着几句话：背叛的终点即重生的起点，堕落的商人与你命运相连，静止的圣火是毁灭的先兆，黑暗的梦魇来自西方海岸。
“这是什么意思？”马尼德读了两遍还是难以理解全部的含义。“看来我就是这所谓的堕落商人，而你独自留下则是遭遇了伙伴们的背叛――哦，这真可悲。可是这静止的圣火是什么？黑暗的梦魇又是什么？”
“不知道，”希莱姆从马尼德手中夺回羊皮纸重新塞回怀中，摸出一袋第纳尔丢给马尼德。“去，帮我买一把手半剑，一面橡木盾，两匹好马，买两套好点的铠甲，如果你不想明天与水贼战斗之后缺手断脚的话。”
“两套？”马尼德紧张起来。“可我只是一个……”就在马尼德想说服对方的时候希莱姆的大手适时地伸过来卡住了他的脖子。
希莱姆问：“商人是吗？没有人为你授予过爵位吗？”
马尼德无法说话，只是双手扳着希莱姆的手腕努力摇头。
“那很好，我是骑士！而你，则是我的侍从！平时，你要照顾我的起居生活，战斗时，你要随我冲锋杀敌！懂了吗？”直到马尼德连连点头，希莱姆才收回了自己的手。
马尼德咳了几声偷眼看了看希莱姆依然冰封的表情，再也不敢提远离战斗的事，战战兢兢地问：“但是……为什么只要一把手半剑和一面盾牌？”
“你用这个。”希莱姆抽出腰间的阔身短剑和刚刚修补好的盾牌扔给他。
马尼德大略一瞅就在这把短剑上发现了至少五个缺口。马尼德摇了摇头，笨拙地把短剑插到自己腰间。这简直就是谋杀，他想。
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