,当然大喜过望。
秦瀛听了,连忙吩咐下去,请郑天选前来抚院。不过半个时辰,亲兵便来报告阮元,郑天选已经到了门口。阮元也一边吩咐放行,一边到了书房之内。这次与郑天选会面,想来也有要紧之事,不便公开商议,唯恐走漏消息。很快,在两个亲兵陪同下,一个陌生的人影出现在书房门外,自然便是郑天选了。
只见那郑天选走上几步,对阮元拜道:“小人温州郑天选,见过阮中丞,这次中丞能为小人商船护航,使小人三船商货,最终得以尽数出手,实在是难以报答的大恩。之后中丞在浙江办事,只要有用得上小人的,小人一定效劳,决不让中丞有半分担忧。”借着屋子边上的日光,阮元看着这郑天选身材微胖,手指上还戴着戒指,面上富态毕现,却是个地地道道的富商。与吴康成这种与官府本来交往就极为密切,是以颇多儒雅之气的商人大不相同。但看他面色谦敬,却也能让人平添几分好感。
是以阮元也还礼道:“郑先生客气了,其实这次麻烦先生帮忙,温州卸货之际,尚有部分重物未能卸下,只好一并送到战场上了。本来我也是想着,若是那批货有个闪失,就原值偿与先生,所幸温州镇作战英勇,不仅灭了箬黄帮,也没坏了先生的这批货。这样说来,也是我考虑不周,才让先生平添了这许多担忧。不过我这里却另有一事,想问先生,不知先生能否赐教?”
“阮中丞无需客气,这时节海寇频繁,有个闪失也是难免,在下对这批货,本也没那么在意的。不过中丞想问的究竟是何事?还请中丞直言,小人若是知晓,自当知无不言。”郑天选看阮元态度谦和,自然不敢回绝阮元的问题。
“郑先生,这时节海寇频繁,这件事郑先生之前也该有所耳闻才是啊?可先生却还是派了商船南下采买,又一路北上。若不是我事先与本地的商人吴康成有了联系,只怕先生这批货,就真要成为箬黄帮掌中之物了。所以我想问问先生,先生为何在这个时候,还要让商船冒险北上呢?”阮元问道。
郑天选听了阮元的问题,面上也不禁渗出了几粒汗珠,过得片刻,方才镇定下来,笑道:“其实……这件事原是小人的不对,隐瞒了中丞,还请中丞治罪才是。这……不瞒中丞,小人和那些海寇,早在前年,就已经有过来往的。当然,小人绝无资助海寇之事,只是……只是托他们照顾了些,所以到了今年,小人想着海路应是无虞,才遣了商船北归。这件事小人先前未能告知中丞,实在有罪、有罪。”
“我可以不治你的罪,但这件事还望你尽数告知与我。你和海寇之间,究竟有什么往来?”阮元道。
“其实也不算往来,就是小人交了一笔钱
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