才是。阮中丞,就算你浙江能把该做的事都做好,若是江苏督抚都不配合,只怕海运之事,一样难成啊?”
“是啊,这样说来,海运之事,即便能成,没有数年之功,也不得筹措完全啊?”阮元听吴康成说起江浙之分,自也担心江苏方面,只要和自己所念稍有差异,自己仅凭浙江一省之力,似乎也无法办成海运漕粮这般大事。
“不过,中丞既然说了海运有例可循,小人倒是有了些兴趣。”吴康成笑道:“其实小人在镇海一带,也有不少生意上相识之人,小人手中船不多,但若是中丞果然要临时使用一些,小人也可以帮中丞问过其他商贾。但海运这样大的事,光有船和粮食,却都不够啊?依小人之见,这一艘海船,少说要二三十人才能护得粮食周全,即便只有百船,也要少说三千人才能济事。中丞却要到哪里,去寻这数千往来海上畅通无阻之人呢?”
“若如此,我看先人之例,这海运行船,大凡渔人、灶丁、盐徒,皆可用之。若仅需数千人,似乎也不是难事。”阮元道。
“这样啊……”吴康成也对阮元道:“中丞,虽说数千人招募起来,或许对中丞而言不难。可中丞却不要忘了,这漕粮北运,现在也不乏运粮之人啊?若是因这数千人之故,又另有数千人,要因此而缺衣短食,中丞看来,这件事还是一件容易的事吗?”
“先生说的是……漕帮?”阮元问道。
“是啊。”吴康成道:“漕运之事,历来素有积弊,可为什么改漕运为海运的办法,皇上直到如今才来问中丞呢?便是因这沿漕上下,其实并无多少人,愿意看着漕运被改成海运,让自己丢了饭碗啊。若说做官的,甚至旗丁书吏,眼看海运兴起,即便反对,却也不至于一时陷入困境,但那些漕运上的水手呢?至少小人听闻,这些水手,可大多都是贫困已甚,才不得不去做了水手的啊?若是贸然施行海运,即便只是与漕运分羹,都会让不少水手从此衣食无着吧?”
“先生之言,确是至论,我不能不考虑啊。”阮元也清楚,漕运之事,真正难办之处尚不在于有无海船,有无行船之人,而是一旦海运施行,便要打破运河上下数百年的安稳,那才是东南沿海各省的根本所在。也对吴康成道:“不过我与漕帮之人,早年倒是尚有一些往来,这件事,看来我也需要再向他们问过,方可妥善行事啊。”
“好,既然如此,小人也先去定海多加询问,若能可以助中丞一臂之力,又能兴国朝一处新制,对小人而言,亦是莫大的幸事。”吴康成听阮元讲过海运之利,似乎也对海运之事颇为积极,便主动请缨,帮阮元联系商人去了。而阮元为海运所草拟的两卷《海运考》,也在不久之后,撰写完毕。
对于阮元而言,这时京城却另有一件可喜之事。嘉庆看过阮元、玉德等人的上疏后,正式批准浙江与福建设立水师总统帅,以李长庚为之。并命令李长庚直接统辖福建海坛镇、浙江温州镇两部水师,一提两镇,不分闽浙,严拿蔡牵。也正是此时,英和得嘉庆赐一品冠服,以户部侍郎身份取代老迈的德瑛进入军机处,英和于海盗之事亦全力主剿,对于前线的阮元来说,自也是一大助力。
“或许,去年的遗憾,今年就可以补上了吧……”至少这时的阮元,依然对海上战事充满信心。
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