溪兄,你怎么……”阮元听着百龄之语,自是忧急,可回头看着百龄雇来的河工,果然都是一脸疲乏之色,似乎开掘这三四尺的泥土,他们都不情不愿,自己也渐渐清楚,当场拿出下层泥土坚实的证据,自己是做不到了。便也对百龄道:“菊溪兄,无论如何,我还是想着,这筑闸之事,利大于弊,我一任漕督,不能只为我这一任数年着想,也该想着之后数十上百年的漕运大计啊?这道奏疏,我回淮安以后,便即会上疏皇上,若是菊溪兄也有自己的看法,那……菊溪兄也请自便吧。”
“阮漕帅,伯元,你……你若是如此执迷不悟,老夫也不会在留情面!”百龄依然针锋相对道。
阮元无奈之下,只好先回了淮安,眼看百龄非要自己拿出实据,却又不借任何河工给他,也只好告诉孔璐华,先从养廉中支一笔钱出来,自己先雇人手,再行重新开掘河道。正巧这日包世臣等几人也听闻了阮元受挫的消息,也一并来到漕督部院,想要问个究竟。
“芸台先生,这……这百总制他,果然就这般顽固不成?”包世臣听着阮元数度被百龄驳斥,也当即按捺不住,向阮元反问道。
“也不尽然,总之,我也有疏忽的地方。”阮元也摇了摇头,想着这样一来,好不容易在镇淮楼设下的一顿盛宴,只怕成了白费功夫,心中自也有些不快,道:“不论如何,我还是相信只要多加开掘,一定能见到坚土,后面的河工,我自己出钱便是了。”
“先生,您也别太相信百总制了。”萧令裕也在一旁劝道:“其实就在上个月,我们……我们从江宁那边,又得到了新的消息,眼下这百总制,朝廷中也有人对他颇为愤慨,是以皇上遣了户部侍郎初彭龄初大人,前来调查百总制有无受贿之事,初侍郎多番寻访,本已寻得蛛丝马迹,眼看就能呈控百总制贪索无度之状,可不想……不想百总制他……他在京中尚有援手,早已将初侍郎之事告知了他,结果百总制这边,最后调查得全无实据,反倒是他……他抓着初侍郎言辞不敬,奏折代笔这些琐碎小事,反咬了初侍郎一口,如今初侍郎被降了四品翰林,他百龄却依然坐着两江总督的宝座!先生,初侍郎从来以骨鲠忠直闻于当世,他尚且有如此龌龊之举,后学们也只怕……只怕他又会将他对付初侍郎那一套,在先生身上故技重施啊?”
“那倒是不会。”阮元却对眼前之事想得清楚,也对诸人道:“菊溪兄出身汉军旗,本可以靠着做笔帖式的捷途仕进,可他却主动应了科举,也是两榜进士出身,当年和珅专权,他宁可十几年不得任何升迁,也不愿受和珅半点提携,这番刚直之气,我……我一向敬重。而且菊溪兄再怎么说,终究和
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