:“老板请看,为了保证诚意,我大侄子那边,可是把咱们四家一并签了花押的书信都给我寄来了。从现在起,我们跟叶老板,就是一条船上的人了。”
“嗯,这样看来……”叶恒澍看着几家商号联名保证共同办事,绝不泄密的签名花押,想着多半不会有假,却也渐渐相信了周安,但即便如此,叶恒澍依然没有当场便给周安保证,而是斟酌半晌,道:“周老爷子,今日我还不能直接答应你,但若是明日史太给了你消息,你便依我所言,把四条路都准备好。那四条路一是连州汇水东坡,二是杨古岭,三是风门坳,四是武阳镇。咱们分四路送货,四路车队在你这里接了令,便即分头行动,不要有任何联系,到了指定的四个地方,你让他们在湖南的人分头交接,这件事不是不能做,但咱们也别把官府想得太无能了。”
“是、是,叶老板心思谨慎,老头子佩服。”周安也对叶恒澍陪笑道:“广州这边,对咱们的车队都习惯了,都以为是送药的,湖南那边咱们也快熟门熟路了,有老头子在,后面的事您就放心吧。”
“好,史太,替我送别周老先生。”叶恒澍眼看大事将成,便先送别了周安,一边又将自己的走私计划重新斟酌了一遍。表面上看,同时出动四队商旅偷运鸦片,确实大有风险,可自己仍有三重保障,即便行事不成,自己仍可逍遥法外,不受任何追究。
阮元还在肇庆,不可能在短时间内发动广州绿营,这是第一重保障,即便绿营有所行动,自己立刻就会得到情报,而从绿营出动到自己暗藏鸦片之处,这个时间自己足以撤回人力,让绿营扑空,这是第二重。周安完全不知道自己实际所在,只要行事之夜,周安和自己在一起,自己位置就绝不会泄露,而其他参与装卸鸦片之人,根本不知道自己是谁,即便有人被绿营抓捕,也决计不会供出自己,这是第三重保障。
“如此看来,这次出货,简直是稳如泰山,我还有什么可以担心的呢……”叶恒澍自信之下,终于决意全力一搏。
次日,周安便收到了史太传来的最新消息,十日之后二更时分,广州所有据点一起发动,向湖南方向运送鸦片,同时,叶恒澍也会再带一船新的鸦片到港,直接补进周安商馆之处仓库,待之前三路人马全部出货完毕,这一路再行北上,务要让广州绿营无法追及。
当然,叶恒澍至少有一处判断是正确的,就在他和史太、周安等人商议之时,阮元还在肇庆的总督行署之内。肇庆是明末清初两广总督驻节之地,虽然总督府已经迁往广州,但肇庆的旧总督府依然保留,没有被完全废弃,阮元也对肇庆督院进行了重新修建,至少作为临时节署,已经可以正常使用。
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