在京城的生意全盘垮掉。
开弓没有回头箭,事已至此,不争也得争。
任真倒不关心这点,而是好奇地道:“垄断粮市,掌控粮价,这是每个豪商都梦寐以求的大手笔,你为何不想做霸盘?难道你对自己的能力没有信心?”
崔鸣九摇头,沉声道:“粮食关系国计民生,无数人的饥饱。即使朝廷不加干预,我也不能昧着良心,从贫民百姓那里搜刮钱财,眼睁睁看着太多人断粮饿死!”
粮食是人的命根子,谁都离不开它。霸盘会使粮价飙升,使那些最基层的长安市民买不起粮,这无异于从他们碗里夺食,是再缺德不过的勾当。
若在往年,想垄断偌大长安粮市,是几乎不可能的事情。但今年的形势太特殊,给叶崔两家创造了机会。
先是开年时,湘北的漕粮付之一炬,长安度春荒的供粮断绝,粮价瞬间暴涨,引发了剧烈的缺粮危机。朝廷虽然削减不少用度,怎奈前方战事一起,军粮必不可少,一个无底黑洞急需填补。
更严峻的是,一场大旱不期而至,席卷北唐,各地农田干竭无数,秋收虽未至,但今年的收成已是秃子头上的虱子,明摆着的事。旱灾加剧了当前的危机,使得人心惶惶,大户人家纷纷提前储粮,更令粮价离奇飙升。
在这种节骨眼上,大发国难财,是权贵豪绅们最擅长的本事。叶崔两家一直从事贩粮生意,岂会错过良机,同时倾尽全部资财,拉开争做霸盘的商战帷幕。
崔鸣九进京时,两家激战正酣,崔家初步露出资金短缺的苗头。他敏锐意识到这点,通过查账盘存,发现了崔更一手造成的严重亏空,因而被软禁起来。
现在即便他主持大局,也已积重难返。
任真前世学过政治经济学,深知市场供求关系的规律,于是说道:“你不做,叶家也会继续做,粮价膨胀在所难免。你会甘心收手?”
崔鸣九叹息道:“我明白,以老师的财力,足以帮我继续收粮。但我最纠结之处在于,实在不想走这条路。”
任真眨了眨眼,说道:“其实还有一条路。”
崔鸣九闻言,豁然抬头盯着任真,表情难以置信,“您说的是真的?”
任真点头,没兴趣卖关子,直接说道:“搞垮叶家。”
崔鸣九有些失望,“这么说,还是要收粮跟叶家斗?”
任真避而不答,忽然转移话题,“你有没有想过,朝廷为何始终没插手,放任你们两家争霸盘,令粮市危机愈演愈烈?”
崔鸣九怔住,对他的提问始料未及。
朝廷出面干预粮市,平抑粮价,这是最强有力的控局手段,任何商家都无力抵挡。然而,迄今为止,那位女帝一直在冷眼旁观,任由粮价膨胀,百姓饥荒,似乎没有出手救急的打算。
“为什么?”
任真答道:“很简单,坐山观虎斗,朝廷想让你们先分出胜负。叶家是陛下的心头肉,崔家的根基又不在长安。两家树大根深,要想同时拔根而起,谈何容易?出于私心,陛下更不愿这么做。”
崔鸣九默默听着。
他没想到,小先生敢如此评价陛下,更没考虑过,陛下如何看待这件事。
“所以,她想让你们先斗下去,垄断长安粮市再说。到时她再出手,拿获胜者开刀,没收你们的战利品,坐享其成。届时,两大巨头都被搞垮,无人能再掌控粮市,当前危机就能缓解许多。”
崔鸣九听明白了,却不太赞成,“您是说,我们两家都无法成为最终的赢家?”
他想不明白,难道叶崔两家都无法意识到这点?朝廷真敢以莫须有的罪名,公然抄没一方豪门世家?
任真不置可否,“我只想让你明白,螳螂捕蝉,黄雀在后,棋盘上不止有你们两家。你不想做霸盘,也很容易,只需借刀杀人,让幕后之人认为时机已到,出手除掉叶家!”
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