转眼叶天来上海已经快半个多月了，德国派出的考察团还没有到达，让叶天十分蛋疼这时代的交通环境。所幸的是美国公使柔克义从顺庆回来了，让他那急躁的心，总算得到了稍许的安慰，但叶天决定要矜持一下。

　　柔克义在顺庆转了一圈后，心里吃惊无比，顺庆府的百姓比中国其他地方都要富裕的多，精神的多，而且商业十分繁华，交通也非常便利，最关键的是叶天并没有吹牛，他确实有一支堪比北洋六镇的新军，人数还不少。

　　所以他得出的结论是，这不单单只是经济投资，很有可能还是一场巨大的政治投资，操作好的话，将来对美国打开全中国市场都有很大的帮助。

　　得出这个结论后，柔克义不敢怠慢，一回到上海，就立即将这一情况汇报给了国内，得到答复后，在詹姆斯的带领下，亲自来到叶天的别墅拜访。

　　上次叶天的不高兴，他多少也看出来了点，当时他并没在意，可现在他感觉当时太失礼了，完全不符合一名美国绅士的风格，为了将这一遗憾弥补回来，所以决定主动前来拜访。

　　叶天很满意柔克义的态度，其实他对和美国人合作并不是很在意，拉美国人进来主要还是为了抗衡英国人，毕竟长江水道的脖子可是被英国佬在卡着，要是英国人一发狠，德国未必会为了他和英国人翻脸，但有了美国的加入情况就会得到很大的改善，所以还是热情的招待了他。

　　两人共进午餐后，在书房里谈了一个下午，终于敲定了合作方案。

　　第一，美国将在顺庆大力投资各种工厂，电气之类待遇最为优厚，可以选择合资，也可以独资，而叶天将提供安全的商业环境，以及三年的免税特权。

　　第二，双方加强教育上的合作，美方将派遣20名大学教授前来顺庆综合大学助教，并且每年还给顺庆50名留学生的名额，叶天对此也很满意。

　　第三，叶天以顺庆八县的税收作为抵押，和美国商业银行贷款1000万美元，折合白银1000万两银子。

　　并不是美方不愿意多贷款，而是叶天现在并不怎么缺少资金，机器设备买的再多也得有人来操作不是，否则放在那里有个屁用。再加上美国佬又是商业贷款，不但利息高的吓人，以后还无法赖掉，所以还是少贷点为妙。

　　本来柔克义还要和叶天在军事、重工业以及丝绸方面展开合作的，但叶天委婉的拒绝了，理由是怕步子迈得太大，扯着蛋了。叶天的这个说辞让他很是无奈，幸好叶天并没有将话说死。

　　这1000万贷款，叶天用起来也不心疼，大手一挥，直接向美国下了500万的订单，两套大型和五套小型的水力发电机组，一下就将钱花了个大半，余下的一百多万全部进口了钢铁，成品油以及

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