经过将近一周时间的走访交流,以年轻好友为基础,白炳坤迅速动员起了三十多人的骨干力量。接着,对这些人进行了短暂培训,将他们分散的周围城镇和乡村,做起了秘密串联工作。
因为梧州地处浔江下游,自古即被称作“三江总汇、两广咽喉”。其东临富庶的广州,在日军占领广州之后,大量的难民逃离家园,很多人溯江而上,在梧州落脚。里面自然不少青壮年,甚至在周围山区还有大量溃兵等武装、半武装组织。
这一日,白炳坤正要带领手下三个兄弟,以及三四十个新收的青壮年离开,前往桂平,突然得到负责苍南地区发动组织工作的水上行的报告:在苍南山区里,有两支溃兵,占山为王,以蝴蝶谷和三堡崖做根据地,四处劫掠,打劫过路客商,在当地为患,深得民众愤慨。
对着地图,白炳坤与老兄弟几个商量一会,决定拿下这两帮人。一是可以为民除害,争取民心;二吗可以借机发展实力,一举两得。
在通报南老板之后,第二天下午,城南旅馆老板韦斯业,在十几名特战和军校毕业的队员陪同下,乘着三艘运输船赶了过来。经过一番收拾,买了十几匹驮马、骡子,甚至毛驴,五六十人浩浩荡荡进了南部山区。
晚上八点多,一行人来到了凤凰岭下。正要拐上南行,山包上树林里传来一声清脆枪声,接下来,七八名手持汉阳造等武器的匪兵举着火把,拦在了路上。
“来人听着,要想过口子,必须把值钱的玩意留下,不然的话,只有留下脑袋。”
“大王,不要开枪,我是苍梧的魁子,和你们二当家师兄弟。要不这样,我们随你到寨子里去,见见我大哥,正好我们也借宿一晚!”
一个匪兵上前来,用火把在魁子面前照了一阵,哼唧着说:“还真是这小子,前些日子到苍梧,在他家里住过的!”
驼队跟着匪兵上了山,很快见到了二当家魁爷。魁爷是壮族,属于人数比较少的一支,本名叫魁山子,因排行第二,人称魁爷。他本来在粤军当团长,因为人正直,不受上官所喜,年近四十,依然提拔无望。前些日子,日军进攻广州,主力被打散,魁爷率领所部从城内一直打到城外,最后孤掌难鸣之下,率领手下剩余的数百人马退守山里。生活无着之下,只好放任部下干些见不得人的勾当。
“哥,我来了,正想找个地方歇歇脚,正好你的手下遇到,就随着他们上来找你了!”魁子和站在山坡路口的一个魁梧汉子说道。
看着自己兄长没理会自己,而是拿眼睛紧盯着自己身后的队长他们,魁子突然举得事情不妙。
“拿下!”魁爷突然发飙,大吼一声之后,周围坡地上,树林里呼啦啦围上来上百人。尽管武器简陋了一些
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