管承应诺一声,恭声答道:“小的谨遵公子之令。”
姜述道:“听说你手头甚是拮据,此案又破费不少,姜家伤者费用便不需付了,我会替你垫付。回去时从府中取十金回去,将手下伤者安顿妥当。”
管承是出名泼皮,进项虽多,但性喜交友,花费亦大,手头并不宽裕,正愁医药费如何应付,闻得姜述之言,如久旱而逢甘霖,叩首便拜道:“多谢公子赏赐,若公子不弃,此后管承这条性命便交予公子。”
收了管承一伙,姜述除了族人之外,有了正式的嫡系人马,虽然人员不多,能耐不大,毕竟是个良好开端。实则管承史上并非无名之辈,此人后来成为青州巨寇,被袁绍长子袁谭招安,官至郎将,跟随袁谭与曹操争夺青州时战死。
管承出身市井,读过数年书,武艺不错,头脑机敏,江湖朋友甚多,最适合打探消息。姜述急需谋士武将,尽管记得许多三国名人姓名,但除少数名人之外,大多记不起其籍贯、年纪、家境等情况。姜述拟出一份名单交给管承,让其全力打探诸人情况。
送走管承,周氏使人前来相告,族学开兵课十日,让姜述明日前去学习。次日一早,十余家丁簇拥着姜述,前去族学上课。刚出大门,却见不远处十余老幼当街而卧,从穿着来看却非流民,似是家遭横祸,长者满面病容,幼者呼喊腹饥,场面甚是凄惨。
姜述询问门房,门房熟知街面事情,伶牙俐齿,道:“此户人家姓卞,为琅琊开阳人。户主名唤卞广,曾任白亭县长,因县城失火,殃及仓库损失惨重,以渎职去官。卞广虽出仕多年,但为官清廉,家无余财,去职之后家用不足。白亭百姓感其恩,众人凑些钱粮奉养其家。卞广最重声名,因之为耻,举家迁来临淄,以为大户西席为生,家人在对面北侧胡同租房安顿。卞广时运不济,搬来此地之后,屡遭灾祸。先是父亲卧病在床数月,已是花尽家中积蓄。父亲亡后,母亲又病重,捱了数月亡故。卞广所得薪金,延医买药尚且不足,已从主家预支不少银钱。前些时日,次子、三子相继又亡,家中只余长子卞远、四子卞喜、幼子卞秉。卞远也有文名,平时替人书写文书信函补贴家用,怎奈上月又生病卧床。卞家连遭凶事,家中值钱物事早已变卖干净,又欠了主家不少银钱,房租也有数月未交。昨日房主前来催租,说些不雅之言,卞广甚有志气,昨夜举家搬到街上,一早出去借钱,至今未归。”
姜述略一思忖,吩咐姜丁道:“打扫一处别院,请卞家老小暂且安置,再取十金相赠,以解其目前困境。”
处理此事花费不多,于姜家来讲不过是小事一桩,姜述说出话来,自有家丁安排妥当,当下并未将此事放在
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