决战当日上午,李严又接到姜述来信,教导克制蛮军象兵之策及其药箭解药。李严当即派随军医师去配解药,派兵到战场挖掘壕沟,又令部下将火油等物尽数安顿利索,然后挑选两万精兵,又从张辽部借了一万精骑。三万兵马挑选完毕,李严召见各军校尉,一一详细讲解,分配各将任务。
木鹿大王听说汉军援军到达,认为中了李严奸计,正在帅帐大发脾气,大骂汉军奸诈,不守信用。部下忽来报道:“汉军已经出城,正在列阵。”木鹿大王不由转怒为喜,道:“汉军信誉不错,赶快通知象兵、藤甲兵出战。”
到了午时,两人军阵已经排列整齐,汉军排列玄囊之阵,盾兵在前,驽手、手雷手其次,长枪手第三,骑兵压后。军阵层次分明,六千人一个小阵,分为前后左右中五军,正好三万人。蛮兵却无阵法,只见三万藤甲兵尽出,核心却有五百余战象,每头战象上面皆固定有坐栏,上面坐着三四名弓手。
到了约定时刻,两军同时鸣起号角,木鹿大王将令一下,只见蛮兵往两边分开,中间象军涌上前来。象是庞然大物,战马见了战象,皆畏服不敢上前。战象在象兵驱使下往前急奔,三万藤甲兵紧随于后。
李严见象兵距离战阵将近三百余步时,旗令下达,只见前阵后移,露出阵后数十个彩色假兽,只见这些假兽口吐火焰,鼻出黑烟,身摇铜铃,下边皆有车轮,在步卒推动下,歪歪斜斜向前,似是张牙舞爪的怪兽。
这些假兽外观非常粗糙,征集十余木匠一日便成,将鼻嘴之处开上数洞,再让油漆工涂上吓人的色彩形状便成。烟火更是简单,用火药配成少量烟花,点燃后扔在里面,就成了喷着火烟的怪兽。
汉卒初见假兽尚且害怕,蛮兵自是吓得不知所措,碍于军令,不敢后退,大象是动物,最怕烟火,不敢前进,反往后走,顿时将蛮兵冲倒无数。
破了象军,汉卒不由大声欢呼,蛮兵却士气低迷。南洞蛮族不惧生死,但是却怕鬼神,汉军搞出假兽,顿时将蛮兵弄得猜神疑鬼。木鹿大王心中虽然生惧,却不愿失了面子撤军,当下挥动军令,驱动藤甲兵上前,还想胜这一局。
其实这些藤甲,制成的确不易,其藤生于山涧之中,盘于石壁之上,蛮人采取下来浸于油中,半年方取出晒干,晒干复浸,十余遍后,才用来制造铠甲。其甲极轻,穿在身上渡江不沉,又经油浸,所以沾水不湿,硬涩度极高,普通刀箭皆不能入。南洞蛮族历经数十世,方积累藤甲三万套,攻城时藤甲兵死了不少,蛮兵将尸体运回,剥下藤甲换一人穿上,因此藤甲兵数量在于藤甲多少。
藤甲兵首领名唤兀突骨,是乌戈部首领,也是南洞蛮族第一勇士,与木鹿大王
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