向南乡与淇水镇,另一边通往梁家铺子。这两三年,由于商贸往来的兴盛,通向两边的小道不断有人在拓宽修整,自然而然变成一条比原先宽阔了许多的道路。
道路两边都是农田,唐村主要种植的水稻早已经收割过了,现在田里大多农作物是补种的一季豆菽。若这一季长得好,可顶小户农家半年粮。
唐村的长老们已经商议好,今年冬天要大力整修村前的道路,一直修到十几里以外的水运码头上。先生说过:“要想富,先修路”,大抵是不会错的。
道路上陆陆续续还有逃难的百姓,向唐村逃来,大多数狼狈不堪。带来的消息,也零零总总地汇集到潘阳面前,大致被整理出了一个事情的轮廓。
叛将张武,原来是据守襄阳之宗贼,后经蒯越、庞季说降归顺刘表作郡兵。月前不知因何事,起兵反叛刘表。
刘荆州派蔡瑁领兵镇压。张武见势不妙,辗转腾挪逃向新野方向。然而惧于张飞威名,于新野县界外转回南阳郡准备逃入伏牛山中,计划由此进入汉中地区投靠米贼。
均水镇繁华不假,然大户人家众多,看家护院实力出众,估计叛匪不敢前去侵扰,越镇而过。
穰县城高且距新野较近,叛军亦不敢久留,只在乡间劫掠一番后快速逃窜,昨日午后已越过穰县到达淇水镇外,来到唐村的逃难百姓,大多是镇外村庄居民,闻讯连夜出逃,今日黎明前便已至唐村外。
潘阳慎重思考后点出唐牢,命他挑选五名伶俐的士卒,脱下盔甲,扮作寻常黔首,前去淇水镇来路上打探叛军消息。
除在村口几座桥上值班的士卒以外,其他兵勇回转兵营休息,等待命令。令唐驴儿带士卒回兵营,将刘皇叔赠送的二十副盔甲以及步兵盾牌分发给士卒,自己则转身去了唐家老宅。
叛军终于来了,没有百姓所说的那么多,只有不到两百人,其他的都在沿途逃散了。也没有来的那么快,整整过去了一日,今日早间方从淇水镇出发,拖拖拉拉的向唐村磨蹭过来。
看来叛军在淇水镇上的收获不错。抢了十几辆马车,牛车,骡车,抓了十多个车夫赶车。车上装满了绫罗绸缎等乱七八糟的货物,似乎还绑着有女人。
张武自大,叛军一路侵袭过来,居然连斥候尖兵都不曾安排一个,当真狂妄至极。
潘阳安排埋伏的地点,在村外十余里处。这里是一大片低矮的丘陵,没有高大的树木,到处都是低矮的灌木丛与杂草。蜿蜒的道路,自两片土坡间穿过,两边的土坡都比较平缓,若有伏兵在坡上,远远就能望见。
潘阳将兵力安排在道路转弯的背后面,决意当叛军接近时,突然当面杀出。探查到叛军只有不到二百人,潘阳决定在正面直接将叛军击溃。村中士卒总有一天要堂堂正正的面对敌军,不若此时以乌合之众的叛军做敌手,锻炼自己的部队。
叛军越来越接近,兵卒大多猬集于车队前后两端。一路喧嚣热闹,异常欢快。做叛军匪徒比做官军,可要快活自在多了。持着刀枪烧杀抢掠,无人敢挡。金银财宝,哪管是谁家的,只要看中尽管往怀里揣。自打娘胎里出来。就属这几日过的爽快。
张武骑着一匹枣红色的战马,带着几十个心腹部下,走在车队的中央,心中甚是懊恼,躲过蔡瑁的追剿,绕过有张飞的新野县,一路上却逃散了众多的兄弟,一千多人的一营人马,如今剩下不到二百人。
好在逃到淇水镇上,大肆抢劫了一把,只可惜听后面追来的兄弟说,刘皇叔派兵追来了,众兄弟不敢再待下去。如若不然,定将淇水镇翻一个底朝天,抢劫至彻底干净。
听镇上的泼皮禀告,若是此去汉中,路途中的唐村最为富庶。张武思忖,待自家人马到得彼村前,立时便杀将进去,定当抢劫个痛快。
心中正胡思乱想,忽听得前边一片嘈杂,队伍也停止了前进。正揣测发生了什么事,有军卒前来禀报:有一哨乡勇挡住前方去路,屯长问该如何取舍。
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