二十四衙门所在的地方,虽然在皇城内,但实际上属于外宫。内宫里是嫔妃公主们的住处,那边只有女官、嬷嬷和宫女们伺候,即便是太监,平日里也是极少进入内宫的。
外宫就要松泛多了。像是御膳房这样的地方,平日里还有民间的车马进入呢。当然这并不是说规矩不严了,只是来往的人多且杂,就成日里显得闹哄哄的,没个安静处,同内宫形成鲜明对比。
然而即便是在这外宫中,也有僻静之处。
沿着二十四衙门办事的院子一直往里走,尽头是几间仓房,用来存放平日里用到的东西。大部分时候,即便是来往这边的人,也只走到这里为止。然而过了这几间仓房,后面却是一片花木掩映,一座小院在其中若隐若现。这闹中取静之法,马太监每来一次,都不免感叹一回。
他是来这里找人的。
二十四衙门除了管事的大太监之外,还有一位少监作为他的副手,钟鼓司当然也不例外。但平安进宫那么久,从没有见过这么个人,这其中是有些缘故的。
如今的钟鼓司少监徐文美,当年也是唱戏出身的,跟小白龙他们一样。那时他还有个响亮的外号叫做“虞美人”,生得姿容绝艳,身段婀娜,戏台上一甩袖一扬眉,令人如痴如醉,不知将多少旦角给唱活了。
然而这么个大行家,却并不得喜欢外戏的当今太后喜欢。原因无他,传闻当年先帝本不喜欢听戏,可这个徐文美每次登台,先帝却都必然会去听,对他十分痴迷。甚至私下还有传言说,当年先帝同他颇有过几分不清不楚,只是没有证据罢了。
大楚朝虽然不禁南风,但却也绝不鼓励,就是大臣们在这方面也格外注意,更不用说是宫中的天子。
所以这种风声传出来之后,徐文美就极少登台唱戏了。红极一时的“虞美人”,自然也就销声匿迹。大多这样的太监都自视甚高,最后都会沉寂下去庸碌无为,下场凄凉。但徐文美不同,他不唱戏之后,很快摇身一变成了钟鼓司的学艺官,不久又升为少监。
原本他甚至有可能成为钟鼓司掌管太监,那也就没有曹炳文什么事了。
但就在那当口,先帝骤然去世。昔日的皇后变成了太后,虽说没有打算要对徐文美做什么,但徐文美自己却很识趣,放弃了争夺掌管太监的资格,甚至连钟鼓司的事情都不再去管,反而是躲在这个小院子里,轻易不出门见人。
这件事到如今也有十多年了,宫中除了一部分老人之外,大部分人恐怕都已经不记得这么个人了。
甚至连钟鼓司,在曹炳文的影响下,也消除掉了一切徐文美曾经存在过的痕迹。
但是马太监始终没有忘记他。
他是亲眼看见过徐文美风光的时候的,那时他自己也跟现在的平安差不多,是个
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