一切准备就绪,三人轻手轻脚摸到水边。却说鹞子身上带的那枚南海珍珠当真巨大,差不多及得上小孩子的拳头。鹞子从包囊里取出此物的时候,钱掌柜和郭明笑两人都快看傻眼了,若不是鹞子事先说了这是一枚南海珍珠,恐怕二人还会以为这珠子是用乳白色的大理石雕成的。
钱掌柜用手电筒去照,这才发现,这枚珍珠并不是纯白的颜色,在那润泽的乳白中,还透出一些淡淡的海蓝,整个珠体光滑通透,在灯光的照射下显得异常地亮丽光鲜,再加上它那大得惊人的体积,竟是一件天下罕见的宝物。
这珠子的来历也不简单,据说是产自一只千年蚌母的体内,话说清朝年间,南海的采珠人曾连续一个月采不到珍珠,正愁着年底如果凑不够数交给官差,就得人头落地。然而,一个老珠民却对众人说不要担心,众人问他何故,他说蚌不产珠,说明千年蚌母要现世了。到时候只要捕到这只蚌母,就不愁没有珍珠。众人起先将信将疑,俱都提心吊胆地等着蚌母出现,有一天,海边的礁石底下突然聚集了成千上万只蚌,老珠民当时就说蚌母现世了,让大伙快些找到蚌母的下落。众人找了三天三夜,终于在一块大礁石的底下发现了一只体型巨大的老蚌,这只老蚌大如磨盘,足有千斤重,大伙废了九牛二虎之力将它拖到岸上,本想用珠民自古传下来的秘法诱它开口,好取出珍珠,谁知这只老蚌竟死活不愿打开它的贝壳,众人又改用铁锹来撬,但依然不管用。这只老蚌活了许多年,珠民也不忍心将其杀死,正不知道怎么办,就在这时,那位老珠民忽然走到老蚌的跟前跪下,口中念念有词,也不知道对老蚌说了什么。待他说罢,众人忽然见到了无比奇迹的一幕——那只千年蚌母竟然慢慢打开了它的大嘴。
珠民们从蚌母的口中一共采出了两千多枚色泽靓丽的大珍珠,其中还有一枚竟如婴孩拳头大小。后来珍珠进贡到宫里,当时太后寿诞正好到了,皇帝将那枚最大的珍珠当做寿礼送给太后,太后当时就爱不释手地将珍珠握在掌心,大喜道:“有此一珠,胜过千万寿礼!”当即就将其命名为“绝世宝珠”。
太后高兴,皇帝自然也是龙颜大悦,一口气就赏了南海珠民万两白银。当然,最后落到那些珠民口袋里的银子还剩下多少,就不可得知了。
许多年后,皇陵被盗,大珍珠流落到民间,几经易手,随后让鹞子所得。鹞子惜其是无价之宝,一直带在身上。没想到的是,这枚大珍珠最后成了他的救命之物。
郭钱二人见鹞子所说的珍珠竟是如此奇珍,纷纷叹道可惜,此珠现世,不知曾让多少人为它殒命,却不想如今三人用它救命,竟便宜了九爪河妖这厮!
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